Los grados de Protección IP, IK son constantemente mencionados en los distintos productos eléctricos o de iluminación, pero los usuarios tienen mayor información sobre su real significado.
Organizaciones como NEMA o IEC son responsables de dictar los protocolos de prueba para la obtención de estos grados de protección, los cuales son adoptados por los organismos de certificación locales.
Grado de Protección IP (Ingress Protection)
Los equipos electrónicos o luminarias tienen que trabajar de una manera segura durante un largo período de tiempo y bajo condiciones ambientales adversas. El polvo y la humedad no se pueden evitar siempre, así como la presencia de cuerpos extraños. Las distintas clases de protección dictan hasta donde se puede exponer un aparato eléctrico sin ser dañado o sin representar un riesgo de seguridad.
El Grado de proteccion IP hace referencia al estándar internacional IEC 60529 Degrees of Protection. El sistema de clasificación IP proporciona un medio de clasificar el grado de protección de sólidos (como polvo) y líquidos (como agua) que las luminarias deben tener según su función. El sistema es reconocido en la mayoría de los países y es el estándar utilizado para definir los grados de protección de las luminarias LED.
Ambos dígitos que componen el Grado de Protección IP entregan información de forma separada, el primer dígito va desde 0 a 6, siendo éste el de mayor protección, es con referencia al ingreso de sólidos, como el polvo o objetos de mayor tamaño. Luminarias clasificadas como IP6X, tienen protección completa ante el ingreso de sólidos, por lo cual no pueden permitir el ingreso de polvo.
El segundo dígito hace referencia a la protección contra líquidos, van desde 0 hasta 8, siendo este último el de mayor protección. En este caso un producto con IP20 significa que no tiene protección ante líquidos o humedad, por lo que no puede ser utilizado en exteriores o interiores con presencia de agua o humedad. Equipos con protección IP65 son principalmente utilizados en exteriores o bajo lluvia ya que soportan un chorro de agua con presión desde cualquier dirección. Grados de protección contra líquidos sobre IP67, IP68, la cámara estanca del equipo no debe permitir el ingreso de líquidos al sumergir completamente a un metro de profundidad durante 30 minutos.
Notas:
- Cuando el fabricante utiliza un X en vez de un número al especificar el Grado IP, esto significa que no entrega información sobre la protección de ese dígito. Por ejemplo, si especifica un IP6X, significa que tiene un alto grado de protección contra sólidos, pero no se tiene información sobre su protección contra líquidos. Generalmente, al tener un alto grado de protección contra líquidos podemos considerar que su protección contra sólidos es suficientemente alta, pero si no está especificado correctamente, es mejor consultar con el fabricante.
- La protección IP contra líquidos, específicamente se refiere al ingreso de agua y no de otros líquidos.
- Una protección IP68 no es precisamente mejor que una protección IP65. En el caso de equipos diseñados para trabajar constantemente bajo agua, pueden utilizar un sistema de enfriamiento utilizando el líquido, por lo que utilizar estas luminarias en el aire, puede provocar un sobre calentamiento y falla del equipo.
- La protección de un equipo es generalmente especificada tanto para el lugar de instalación como también para su posición de funcionamiento. Por ejemplo una luminaria empotrada en cielo para baño, puede tener un IP65 para la parte frontal, ya que se asume que esta irá instalada en un orificio donde la parte posterior del equipo no tendrá contacto con líquidos. En estos casos, el fabricante puede especificar distintos IP para cada parte que compone una luminaria.
- Tener una protección IP elevada no asegura su buen funcionamiento en cada ocasión. Una luminaria con IP65 puede ser utilizada sin peligro de ingreso de líquidos o sólidos en exteriores, pero esto no asegura que su tratamiento exterior sea suficiente para resistir radiación UV o químicos.
- Las pruebas en laboratorio no son el mundo real. Si bien las pruebas pueden ser elevadas, los productos con el pasar del tiempo en condiciones climáticas adversas cambian sus propiedades físicas, con lo que los sellos de silicona, plásticos u otras partes pueden sufrir cambios que modifiquen su grado de protección. Para luminarias instaladas en exteriores o sumergidas, se sugiere una revisión periódica para revisar el estado de sus partes y piezas.
